Сотрудничество Великобритании и Франции в 1940 г

В 1940 году правительство Великобритании придавало большое значение оказанию помощи генералу де Голлю и свободным французам в деле сплочения африканских владений и колоний Франции, особенно на побережье Атлантического океана. Значительная часть французских офицеров, чиновников и коммерсантов на всех этих территориях не впала в отчаяние. Для них генерал де Голль «сиял, подобно звезде во мраке ночи».

 Генерал де Голль, генерал-майор Спирс и майор Мортон разработали в общих чертах план, цель которого состояла в том, чтобы поднять флаг Свободной Франции в Западной Африке, занять Дакар и, таким образом, сплотить французские колонии в Западной и Экваториальной Африке вокруг генерала де Голля и позднее объединить французские колонии в Северной Африке. Генерал Катру должен был прибыть из Индокитая в Англию и взять в руки власть во французских колониях в Северной Африке, если бы в дальнейшем они были объединены.

 Вскоре стало ясно, что генералу де Голлю требуется большая поддержка со стороны Англии, чем это предполагали начальники штабов. У. Черчиллю доложили, что необходимы более широкие и более длительные обязательства, чем те, которые предполагались, а также что экспедиция начинает утрачивать характер мероприятия, проводимого Свободной Францией. Ресурсы Англии в этот период были настолько напряжены, что пойти на такое увеличение обязательств было нелегко.

 13 августа 1940 г. Черчилль поставил этот вопрос перед военным кабинетом, разъяснив, что дело зашло дальше первоначального плана чисто французской экспедиции. Военный кабинет одобрил план, учтя соображения министра иностранных дел относительно возможности объявления войны вишистской Францией.

 20 августа 1940 г. состоялось заседание комитета начальников штабов с участием генерала де Голля под председательством У. Черчилля. Как видно из документов, Черчилль выдвинул план взятия Дакара. Генерал де Голль заявил о своем согласии с этим планом.

 Нет необходимости подробно рассказывать здесь обо всем, что произошло в течение трехдневной операции против Дакара. Эти события сохраняют свое место в военных анналах и, по словам У. Черчилля, служат примером «исключительного невезения».

 Итоги Дакарского эпизода заслуживают внимательного изучения, ибо он является яркой иллюстрацией не только непредвиденных случайностей войны, но и переплетения военных и политических сил и трудности десантных операций, особенно в тех случаях, когда участвуют несколько союзников. Широкой публике этот эпизод казался вопиющим образцом просчета, путаницы, нерешительности и неразберихи. В США, где он вызвал особый интерес ввиду близости Дакара к Американскому континенту, поднялась буря резкой критики. Австралийское правительство было встревожено. В самой Англии раздавалось много недовольных голосов по поводу неправильного руководства военными действиями. Уинстон Черчилль, однако, решил, что не следует давать никаких объяснений, и парламент согласился с ним.

 Хотя де Голль и Черчилль потерпели неудачу в Дакаре, им удалось остановить дальнейшее продвижение французских крейсеров и сорвать их решительные усилия привлечь на свою сторону гарнизоны во Французской Экваториальной Африке. Через две недели генералу де Голлю удалось укрепиться в Дуале (в Камеруне), которая стала местом сплочения сил сторонников Свободной Франции. Благодаря тому, что силы Свободной Франции взяли под свой контроль Центральную Африку, их деятельность в этих районах сыграла свою роль не только в пресечении проникновения вишистской заразы, но и в развитии в дальнейшем трансконтинентального воздушного пути из Такоради на Средний Восток.