Важной теме—Великой французской революции XVIII столетия посвящена серия романов, связанных единым сюжетным замыслом,—«Жозеф Бальзаме» («Воспоминания одного
врача»), «Ожерелье королевы», «Анж Питу», «Кавалер
Красного замка» и «Графиня Шарни». Исторический фон в этой тетралогии—события
последних лет абсолютистского режима и годы революции; в числе главных
действующих лиц—король Людовик XVI, королева Мария-Антуанетта, Жан-Жак Руссо,
Калиостро, деятели революции — Мирабо, Лафанет, Марат с другие. В своем
отношении к событиям XVIII века Дюма почти полностью стоит на позициях
либеральных историков. Революция вызвана злоупотреблениями дворянства и
королевской власти, страданием народа, его справедливым гневом. Король слаб,
он не шнмаег необходимости ограничить свою власть и тем самым спасти монархию.
Королева ведет свою политику, откровенно надеясь на помощь из-за границы. В
«Анж Питу» главный герой—доктор Жильбер, представитель «духа времени»,
крестьянский сын, ученик Руссо, прошедший к тому же школу американской борьбы
за независимость. По политическим убеждениям Жильбер—благонамеренный либерал.
Он выражает точку зрения автора. Дюма с сияпатией относится и к другим своим героям
из народа — фермер) Бийо и батраку Анж Питу, Однако, осуждая короля, королеву и
представителей аристократии как «деятелей», Дюма полностью амнистирует их как
«людей вообще», как жертвы революционною террора, который он полностью отвергает.
Сочувствуя революционному энтузиазму Бийо и Анж Питу, Дюма отдает дань
уважения феодальной преданности графа и графини Парни монархам.
Мастерство Дюма сказалось и в романе приключений, в главе которого стоит знаменитый "Граф Монте-Кристо" — эта дивная сказка, в которой талант писателя
развернулся во всю ширь, явил всю свою мощь.[8] Доходящая до
дерзости, до безумия, она обезоруживает читателя, невольно поддающегося
обаянию властного таланта.
После виллы Монте-Кристо Дюма пришло на мысль выстроить свой собственный театр исключительно для представления своих пьес.[9]
"Исторический театр", открывшийся 20 февраля 1847 г. "Королевою Марго", пьесой, переделанной из романа того же заглавия, давал доход, и Дюма мог бы
поправить свои плохие обстоятельства,
дела, расстроенные расточительностью и не в меру роскошной жизнью писателя, но
подоспевшая февральская революция отозвалась на сборах. Время для театров было
неподходящее: толпы народа были и зрителями, и артистами в театрах иного рода,
в разыгрывавшихся сценах революции.
Для поддержания своей репутации демократа, а еще более, как уверяли злые языки, для поправления дел, Дюма стал издавать журнал "Свобода".[10]
Ему хотелось, по уверению его недоброжелателей, заменить роман-фельетон,
который читать было некогда, увеселительной политикой. Но времена были слишком
серьезные — шутить не приходилось.
В романе «Кавалер Красного замка» Дюма дает апофеоз подобной героической верносги. Политические конфликты, классовые столкновения показаны здесь как выражение
слепых и темных страстей, вступающих в «диноборство с
подлинной гуманностью. Носителями положительною идеала в романе выступают
аристократ, организующий заговср с целью спасения Марии-Антуанетты, и
революционер, граждани I Морис, который ради любви к одной из участниц заговора
проявляет исключительное милосердие. Следует, однако, заметить, что в
некоторых других произведениях Дюма занимает иную позицию. Так, в романе
«Сан-Феличе»[11], где изображены общественные события 1798—1800 годов и демократическая революция в
неаполитанском королевстве, он полностью на стороне передовых
деятелей и довольно остро разоблачает цинизм, жестокость и грубость
представителей феодального сословия.