Основными направлениями использования чистой прибыли являются: долгосрочные инвестиции и финансовые вложения, доходы по акциям и вкладам в имущество.
Долгосрочные инвестиционные расходы и финансовые вложения — это затраты на приобретение нового имущества, включая строительство и покупку оборудования, пополнение оборотных средств и другие расходы, связанные с развитием производства. За счет средств, относимых к этой группе расходов, предприятия могут погашать долгосрочные кредиты, платить проценты по ним, приобретать акции или делать иные вложения в имущество других субъектов хозяйствования, приобретать облигации и другие ценные бумаги.
Если инвестиции и аналогичные им расходы относятся к накоплению, то выплата доходов по акциям и вкладам в имущество организации — это расходы на потребление. К этой группе расходов относятся также осуществляемые из чистой прибыли расходы на материальное поощрение работников, социальные нужды работников предприятия, расходы по эксплуатации объектов социально-культурного назначения, компенсация работникам предприятий части стоимости питания в столовых и буфетах и т. п.
Разница между чистой прибылью и использованными средствами — налогами на прибыль и отвлеченными средствами представляет собой нераспределенную прибыль.
Оценка величины (качества, достаточности) прибыли может быть произведена с воспроизводственных позиций и с позиций соответствия меняющимся условиям текущей финансовой деятельности.
С воспроизводственных позиций прибыль должна быть достаточной для продолжения и развития производства (возмещения текущих и капитальных затрат). С позиций текущей финансовой деятельности прибыль должна быть достаточной для осуществления платежей, поддержания кредитоспособности и т. д.
В отношении так называемых некорпоративных предприятий, в частности, предприятий, принадлежащих домашним хозяйствам, затруднительно провести разграничение между активами и обязательствами предприятия и активами и обязательствами их владельцев. Соответственно трудно классифицируются отдельные виды доходов. Так, в случае семейного торгового предприятия, владельцы которого одновременно являются его работниками, возникает вопрос, рассматривать доход владельцев как заработную плату или как предпринимательский доход (прибыль). В таких предприятиях члены домашнего хозяйства осуществляют неоплачиваемые работы, а владелец и предприниматель совмещаются в одном лице, в связи с чем доход от трудовой деятельности неотделим от дохода владельца или предпринимателя. Получаемые ими доходы рассматриваются как смешанные доходы. Под смешанными в данном случае понимаются доходы некорпорированных предприятий, которыми владеют домашние хозяйства индивидуально или в партнерстве с другими и в которых владельцы и другие члены их домашних хозяйств могут работать, не получая при этом заработной платы. Доходы владельцев мелких и других некорпорированных предприятий (мелких фермеров, занимающихся частной практикой врачей, адвокатов и т. п.) включают элементы заработной платы, прибыли, ренты и процентного дохода. Многие домохозяйства, кроме того, имеют в собственности акции предприятий, облигации предприятий и государства или вклады в банках и получают доход в виде процентов и дивидендов. Смешанный доход определяется без вычета процентов, ренты и других доходов от использования материальных и финансовых активов, необходимых для производства, независимо от того, принадлежат они предприятию или являются заемными. Тем не менее они должны покрывать все издержки с тем, чтобы сохранить возможность дальнейшего использования всех факторов производства и функционирования предприятия. В этом плане является обоснованным рассмотрение малых предприятий и индивидуальных предпринимателей как самостоятельных категорий налогоплательщиков. Такой подход имеет существенное значение для розничной торговли, предприятий общественного питания, бытового обслуживания, транспортных услуг населению и др. Качество налогов на них существенно зависит от правильности определения базовой доходности соответствующих видов деятельности.