С 27 мая 1973 г. Российская Федерация как правопреемник СССР является членом Всемирной конвенции об авторском праве, а с 13 марта 1995 г. -членом Женевской (фонограммной) конвенции 1971 г. об охране интересов производителей фонограмм от незаконного воспроизводства их фонограмм и Бернской конвенции 1886 г. об охране литературных и художественных произведений.
В соответствии с Всемирной и Бернской конвенциями права зарубежных авторов охраняются на территории Российской Федерации с 27 мая 1973 г., в соответствии с Женевской конвенцией - смежные права зарубежных производителей фонограмм охраняются с 13 марта 1995 г.
Согласно ст.48 Закона экземпляры произведения и фонограммы, изготовление или распространение которых влечет за собой нарушение авторских и смежных прав, являются контрафактными.   Контрафактными считаются также экземпляры охраняемых в Российской федерации произведений и фонограмм, импортируемые без согласия обладателей авторских и смежных прав в Российскую Федерацию из государства, в котором эти произведения и фонограммы никогда не охранялись или перестали охраняться.
Следует заметить, что предметом преступления не могут быть неконтрафактные экземпляры произведений и фонограмм, а также идеи, методы, процессы,  системы,  способы, концепции, принципы, открытия, факты, официальные документы и их переводы, государственные символы и знаки, произведения народного творчества, сообщения о событиях и фактах, имеющие информационный характер.
Объективная сторона преступления выражается в умышленном совершении одного из двух действий:
1) незаконном использовании объектов авторского или смежных прав;
2) присвоении авторства чужого произведения.
Под незаконным использованием объектов авторского права и смежных прав следует понимать действия, нарушающие исключительные права авторов и субъектов смежных прав на их использование.
Нарушением исключительных прав авторов или субъектов смежных прав на использование объектов авторского права или смежных  прав  является их использование без согласия авторов или субъектов смежных прав:
в отношении прав автора в воспроизведении (тиражировании), распространении, импорте, публичном исполнении и других действиях,  перечисленных  в ст. 16 Закона;
в отношении прав исполнителя - в осуществлении первой записи (фиксации) исполнения, воспроизведении записи и других,  перечисленных  в ст.37 Закона;
в отношении прав производителя фонограмм - в воспроизведении,   распространении, импорте и других действиях, перечисленных в ст.38 Закона;
в отношении прав организаций эфирного и кабельного вещания - в записи передачи, воспроизведении записи, передачи в эфир или по кабелю и других действиях, перечисленных в ст.40-41 Закона.
Присвоение авторства может выражаться, например, в выпуске чужого произведения в полном объеме или его части под своим  именем  или  в выпуске произведения, созданного в соавторстве с другими лицами, без указания их фамилий.