Изменение естественного цвета изделия, цвета окраски, других эффектов отделки происходит с течением времени (вследствие естественного процесса изменения веществ), под влиянием факторов физической среды. Белые (светлые) изделия желтеют, черная краска делается неприятно серой, хроматические цвета светлеют, изменяется их оттенок. Изменению цвета способствуют также загрязнения. Эти процессы происходят как при эксплуатации, так и при хранении изделий.
Выделяют стойкость окрасок (и других видов отделок) к действию: света, светопогоды, воды, стирки, повышенной температуры при глажении, пота, трения и других факторов.
Различают стойкость к свету: солнечному (прямому, через стекло, рассеянному), искусственному с различной спектральной характеристикой. При воздействии света происходят процессы, разрушающие окраску (выгорание окраски, изменение оттенка и др.).
При действии светопогоды, на изделия оказывают воздействие кислород воздуха, повышенная влажность, вещества, содержащиеся в атмосфере, что вызывает активизацию окисляющих процессов, и ведет к более быстрому разрушению окраски, чем только воздействие света.
Окраска текстильных изделий может разрушаться при стирке под воздействием активно действующих стиральных растворов, повышенной температуры и механических воздействий. На окраску оказывает влияние и повышенная температура при глажении. Окраска может разрушаться (изменяться) от действия пота, содержащего кислую среду; под воздействием трения, особенно в мокром состоянии.
Указанные поверхностные изменения (разрушения) могут переходить в общее разрушение изделия.