Науке известно имя арабского ученого Кодама, который в 948 году н.э. написал сочинение о налогах.
Длинный список европейских ученых, занимавшихся проблемами финансов, возглавляет Ф. Аквинский (1225-1274 годы). Он впервые сделал попытку обосновать право короля на сбор налогов с подданных.
Первыми авторами работ по финансам были итальянцы Ф. Петрарка, Д. Караф, Бернардо, Ф. Гвиччардини,Дж. Ботеро, Н. Макиа-велиидр.
В XVII веке наиболее значительный вклад в теорию финансов внесли английские ученые. Среди них такие авторы, как Т. Мен, Дж. Локк, Т. Гоббс, Гаутон.
В XVII- XVIII веках обогатили финансовую науку немецкие ученые Л. фон Секендорф, С. Пуфендорф, И. Юсти и И. Зонненфельс, которых в литературе относят к представителям немецкой школы камералистики.
Иоганн Юсти в работе «Система сущности финансов», изданной в 1746 году, обобщил высказывания представителей школы камералистики о финансах. В этой работе впервые разграничиваются финансовая наука и финансовая политика.
К XVII веку европейская наука обогатилась за счет налаженного обмена информацией.
Предшественники физиократов изучают экономику. В их трудах затрагиваются различные аспекты финансов. Среди авторов можно назвать Т. Гоббса, Дж. Локка, Д. Юма, В. Петти, Г. Баугильбера, С. Во-бана, Дж. Стюарта.
Именно Вильям Петти (1623-1687 гг.) с его сочинением «Трактат о налогах и сборах» считается родоначальником буржуазной политэкономии.
К XVIII веку относится зарождение и развитие классической политэкономии. Представители этой школы не выделяли финансы из политэкономии, не считая ее самостоятельной наукой. При всем разнообразии уровня, объема и стиля работ авторов этой школы (французы А. Тюрго, Ф. Кенэ, В. Мирабо, англичане А. Смит и Д. Рикардо), учение о финансах представителей классической школы можно свести к следующим четырем основным положениям:
-        государство необходимо, поскольку оно охраняет «естественный порядок» от зависти и покушений;
-        содержание правительства должно быть дешевым, так как расходы на управление государством являются непроизводительными;
-        государство не может нарушать «естественный порядок», т.е. право собственности и конкуренции, путем установления ограничительных таможенных пошлин и монополий и не должно вмешиваться в хозяйственную жизнь страны;
-        государством должны соблюдаться основные принципы налогообложения:
— налоги надлежит платить всем в соответствии со своими доходами (это положение направлено против налогового иммунитета духовенства и дворян);
— налог следует точно определить заранее;