Теория сравнительных преимуществ
Отмеченный выше недостаток теории абсолютных преимуществ стимулировал появление теории относительных преимуществ.
Бывший лондонский дилер Давид Рикардо в своей книге «Принципы политической
экономии и налогового обложения» (1817) посвятил этой теории главу, в которой
доказал, что в международной торговле выгодно участвовать всем странам. В своем
знаменитом условном примере с производством вина и сукна в Португалии и Англии Рикардо
математически доказал, что хотя в Португалии производство этих двух товаров
обходится дешевле, чем в Англии (т.е. у Португалии есть абсолютные преимущества
по обоим товарам), тем не менее ей выгодно специализироваться на производстве и
экспорте вина, по которому у нее издержки по сравнению с сукном ниже. В свою
очередь, Англии целесообразно специализироваться на производстве и экспорте
сукна, потому что по нему издержки сравнительно ниже, чем по вину, которое ей
выгоднее ввозить из Португалии в обмен на английское сукно.
Допустим, что отрез сукна длиной 25 м обменивается на бочонок вина емкостью 50 л и что издержки производства измеряются только
затратами труда. На производство отреза сукна в Португалии затрачивается
годовой труд 90 работников, в Англии - 100 работников, а на производство
бочонка вина - годовой труд соответственно 80 и 120 работников.
Если Португалия откажется от производства сукна и будет импортировать его из Англии, то на каждом отрезе она будет экономить
годовой труд своих 10 работников. В свою очередь, если Англия откажется от
производства вина, то на каждом бочонке она сэкономит годовой труд своих 20
работников.
В примере подразумевается, что оплата труда в обеих странах одинаковая. Но даже если она и разная, то, как указывали последователи Рикардо,
это не вносит принципиальных изменений в теорию сравнительных преимуществ. В
нашем случае, если уровень оплаты труда в Португалии, скажем, вдвое ниже, чем в
Англии, то Португалия от обмена по-прежнему получает выгоду, но уже не в два, а
в четыре раза меньше, чем Англия, а у последней эта выгода, наоборот, будет не
в два, а в четыре раза больше. Это нетрудно подсчитать, если условно определить
годовую заработную плату виноделов и ткачей в Португалии в 1000 фунтов
стерлингов, а их заработную плату в Англии - в 2000 фунтов стерлингов.
Таким образом, теория относительных преимуществ рекомендует стране импортировать тот товар, издержки производства которого в стране выше, чем по экспортируемому
товару. В последующем экономисты доказали, что это распространяется не только
на две страны и два товара, но и на любое количество стран и товаров.
Главным достоинством теории сравнительных преимуществ является убедительное доказательство того, что международная торговля выгодна всем ее участникам,
хотя одним она может давать меньше выгоды (в нашем примере это - Португалия), а
другим - больше (Англия). В этом - огромное достижение рикардианской теории,
которая доказывает, что и во внешней торговле подтверждается идея Смита о
выгодности разделения труда для всех его участников. Основным недостатком
теории Рикардо можно считать то, что она не объясняет, почему сложились
сравнительные преимущества.