У. Черчилль и Ф. Рузвельт в борьбе за Францию

25 мая Черчилль по требованию французского правительства обратился к президенту Рузвельту с совместной просьбой о вмешательстве. В этом послании Англия и Франция уполномочивали его заявить, что им известны итальянские территориальные претензии в Средиземном море, что они согласны немедленно рассмотреть любые обоснованные требования Италии, что союзники готовы допустить Италию на мирную конференцию на равных началах с любой воюющей стороной и что они просят президента проследить за выполнением любого соглашения, которое было бы достигнуто. Рузвельт поступил в соответствии с этой просьбой, но его обращение было в самой резкой форме отклонено итальянским диктатором. Французский премьер-министр теперь высказывался за более конкретные предложения. Было ясно, что если цель этих предложений – избавить Италию от "состояния крепостной зависимости в ее собственном море", то они должны затронуть статус Гибралтара и Суэца. Франция была готова пойти на аналогичные уступки в отношении Туниса.

Было объявлено, что президент Рузвельт произнесет речь ночью 10 июня. Около полуночи Черчилль слушал эту речь вместе с группой офицеров в оперативном кабинете военно-морского министерства. Когда Рузвельт произнес свои язвительные слова в адрес Италии: «Сегодня, 10 июня 1940 года, рука, державшая кинжал, вонзила его в спину своего соседа», – раздался гул одобрения. У Черчилля возник вопрос, как поведут себя избиратели-итальянцы на приближающихся президентских выборах; но он знал, что Рузвельт был опытнейшим американским партийным политическим деятелем, хотя, принимая свои решения, он никогда не боялся рисковать. Это была великолепная речь, наполненная страстностью и вселявшая в нас надежду. Под непосредственным впечатлением этой речи Черчилль выразил Рузвельту свою благодарность.