Диффузионную металлизацию применяют для насыщения поверхностного слоя стали металлами или их соединениями в газообразной, жидкой, твердой среде для придания поверхностному слою твердости, коррозионностойкости, термостойкости и других положительных качеств в зависимости от свойств наносимого металла. Наиболее часто применяют диффузионное насыщение такими элементами, как алюминий (алитирование), кремний (силицирование), хром (хромирование), барий (барирование). Насыщение поверхности протекает достаточно долго, а толщина диффузионного слоя невелика. В целом процесс экономически и технологически оправдан, так как сокращается применение легированных сталей.