Для осуществления активной социальной политики в странах ЕС принимаются меры природоохранного характера. Из бюджета ЕС выделяются средства для возмещения убытков от вывода из оборота площадей, занятых зерновыми, сахарной свеклой и т. д. , финансируется создание технической и социальной инфраструктуры.
            Основная помощь фермерам поступает через систему цен, которые в странах ЕЭС значительно выше мировых. Так, внутренняя цена на сахар в 3-4 раза превышает мировую цену. Европейский рынок продовольствия защищен от импорта жесткими правилами. Например, существует запрет на продажу ввозимой продукции по цене ниже, чем цена аналогичной продукции собственного производства, т. е. ниже цены внутреннего рынка. Если пшеница покупалась на мировом рынке по 90 дол. за тонну, то на европейском рынке она не должна продаваться ниже 240 дол. Пошлины за импорт, составляющие огромные суммы, поступают в бюджет ЕС; они определяются как разница между пороговой ценой и минимальной ценой франко-граница.
            С начала 90-х гг. в результате Маастрихтских соглашений Европейское Сообщество превратилось в Европейский Союз, что означает более глубокую степень интеграции и дальнейшее продвижение по пути коллективного решения социальных проблем.
            Предстоит окончательное устранение всех видов ограничений на свободное движение капиталов, товаров и услуг и рабочей силы. Предстоит переход к единой европейской валюте с новым названием “евро”.
            Основной проблемой в социальной сфере,  которой приходится заниматься ЕС, является безработица, в конце 1995 г. захватившая     18 млн. трудоспособного населения объединенной Европы.
            Еще в 1960 г. был создан Европейский социальный фонд (ЕСФ), предназначенный для помощи людям, потерявшим работу, за счет их переквалификации или переселения, а также выдачи пособий. В дальнейшем роль ЕСФ становилась все более значительной. С 1978 г. Совет утвердил новый порядок использования его ресурсов для смягчения остроты безработицы в менее развитых районах объединенной Европы.
            С начала 1984 г. основные средства Фонда направляются на социальную помощь молодежи, на получение квалификации, трудоустройство. Социальные цели ставятся в качестве приоритетных при формировании региональной политики, направляемой на уменьшение существующих региональных различий и преодоление отсталости слаборазвитых районов. Региональная политика в социальной сфере реализуется через различные программы, включающие возмездную и безвозмездную финансовую помощь, кредитование проектов, направленных на развитие отсталых районов. В некоторых случаях допускаются отступления от общих правил конкуренции в отношении отсталых регионов.
            Можно предвидеть, что углубление интеграции ЕС поможет европейским странам в решении социальных проблем, из которых самой сложной остается проблема занятости.
            В последние годы интеграционные процессы охватили страны тихоокеанского региона (по обе стороны Тихого океана). Это Североамериканская зона свободной торговли, включающая США, Канаду, Мексику с перспективой расширения за счет новых участников и увеличения емкости регионального рынка НАФТА до 850 млн. покупателей, соглашение о которой было заключено 17 декабря 1992 г., реализация соглашения началась с 1 января 1994 г.
            В азиатско-тихоокеанском регионе формируется зона свободной торговли, открытая для новых участников, в пределах которой практикуется установление различных льгот для взаимного сотрудничества. Считается, что азиатско-тихоокеанский регион потенциально представляет собой технологическое будущее мира ХХI в.