Концепция внешних эффектов предполагает перевод внешних для виновника загрязнения эффектов во внутренние, т. е. их интернализацию, что позволит задействовать впоследствии саморегулирующийся механизм рынка.
            Однако определение общего ущерба от загрязнения ОПС является методически “неподъемной” конструкцией, поскольку достаточно сложно оценить полную величину экономического ущерба, еще труднее подсчитать социальный ущерб. Применение принципа “платит лишь загрязнитель” уязвимо с экономической точки зрения, так как по расчетам годовой ущерб от нарушения экологического баланса весьма велик и колеблется от 4  до 8% ВНП.
            В этой связи более приемлемым является ориентировка экономико-экологического регулирования на определение общественно-необходимых и экономически оправданных общенациональных затрат, связанных с последовательным снижением уровня загрязнения и повышением качества ОПС.
            Одной из причин возникновения ЭВЭ выступают зачастую неопределенные права собственности на ассимиляционный потенциал ОПС. Как известно, сумма социальных издержек равна сумме частных и трансакционных издержек. Соответственно, минимизация трансакционных издержек будет способствовать снижению социальных издержек.
            На основе анализа теоремы Р. Коуза и особенностей ассимиляционного потенциала можно сделать вывод о том, что формирование адекватных ассимиляционному  потенциалу  властно-хозяйственных отношений является фактором сокращения трансакционных издержек.
            Наиболее эффективно регулирование ЭВЭ в условиях экологизированной экономической среды. Формирование последней является составной частью устойчивого экономического развития (экоразвития).
            Одна из существенных проблем, возникающих при формировании экологизированной экономической среды, - согласование интересов различных социальных групп в вопросах финансирования улучшения ОПС. Если взносы добровольные, то возникает проблема “зайцев”; если взносы принудительные, то встает проблема дифференциации. Решение находится в каждом конкретном случае путем компромиссов, но основной макроэкологический императив состоит в сочетании принципов “загрязнитель платит” и “жертва платит”. Это и всевозможные налоги, платежи за загрязнение, и применение единого эконалога, и различные бюджетные ассигнования, и добровольные пожертвования.
            Сам характер решаемых задач определяет необходимость сочетания административно-законодательных (прямых) и экономических (косвенных) методов экономико-экологического регулирования.
            Методы прямого регулирования ЭВЭ основаны на нормировании качества ОПС, жесткой регламентации хозяйственной деятельности, экологической экспертизе и т. д. К недостаткам методов прямого регулирования можно отнести слабый стимулирующий эффект в отношении нововведений, ограничение свободы предпринимательской деятельности, бюрократические проволочки и т д.
            Поэтому в современных условиях наряду с административно-законодательными методами действуют и экономические. К ним относятся: различные платежи и налоги за загрязнение, субсидии, льготные займы, налоговые кредиты, система залоговых вкладов, создание рынков (торговля разрешениями на загрязнение и рынки воды), страхование экологической ответственности и т. д.
            Косвенные методы являются также объектом централизованного регулирования, когда фиксируется желаемое состояние ОПС, но при этом дается возможность выбора стратегии субъектам хозяйствования.