Сегменты мирового рынка определяются как традиционными факторами производства – землей, трудом и капиталом, так и относительно новыми – информационными технологиями и предпринимательством, значимость которых возрастает под влиянием современной НТР.
Мировой рынок – сфера устойчивых товарно-денежных отношений между странами, основанных на международном разделении труда, и других факторах производства.
Мировой рынок характеризуется следующими чертами:
1.    Он является категорией товарного производства, вышедшего в поисках сбыта своей продукции за национальные рамки.
2.     Он проявляется в межгосударственном перемещении товаров, находящихся под воздействием не только внутреннего, но и внешнего спроса и предложения.
3.     Он оптимизирует использование факторов производства, подсказывая производителю, в каких отраслях и регионах они могут быть применены наиболее эффективно.
4.     Он выполняет санирующую роль, выбраковывая из международного обмена товары и зачастую их производителей, которые не в состоянии обеспечить международный стандарт качества при конкурентных ценах.
Товар, находящийся на мировом рынке в фазе обмена, выполняет информационную функцию, сообщая усредненные параметры совокупного спроса и совокупного предложения, через которые каждый из участников может оценить и адаптировать параметры своего производства. Выступая сферой обмена товарами, мировой рынок оказывает обратное влияние на производство, показывая ему, что, сколько и для кого производить. В этом смысле мировой рынок оказывается первичным по отношению к производителю и является центральной категорией теории мировой экономики.
Рынки товаров и услуг, капиталов и рабочей силы, сформировавшиеся на наднациональном уровне, являются результатом взаимодействия мирового спроса, мировых цен и мирового предложения, испытывают на себе влияние циклических колебаний, функционируют в условиях монополии и конкуренции. Зрелость мирохозяйственных связей определяется соотношением темпов роста товарооборота и материального производства.