В сентябре 1993 г. был подписан документ об экономическом союзе стран СНГ (в него не вошла Туркмения, а Украина вошла в качестве наблюдателя). В рамках этого союза должно поэтапно формироваться общее экономическое пространство, проводиться согласованная денежно-кредитная политика, налоговая, ценовая, внешнеторговая и валютная политика. Главная стратегическая цель - создание общего рынка стран СНГ.
В 1995 году Россия, Белоруссия и Казахстан положили начало практическому созданию Таможенного союза. Таможенный контроль перенесен на внешние границы этих государств, принят единый порядок регулирования внешнеэкономической деятельности, включая общий (российский) таможенный тариф. В настоящее время начинается второй этап реализации таможенного союза - формирование однородного экономического пространства с едиными условиями деятельности для производителей.
Совет глав государств заявил, что в 1996 году планируется присоединение к Таможенному союзу Казахстана, Таджикистана и Узбекистана.
Становление СНГ как новой интеграционной группировки имеет ряд сложностей, и неоднозначен для крупнейшей страны этой группировки - России. Прежде всего сложность состоит в том, что интегрирующиеся государства имеют весьма различные темпы рыночных реформ. В наибольшей мере перевод экономики на рыночные рельсы осуществлен в России. Это приводит к заметным различиям в условиях работы производителей, в стоимости труда и т.д. В принципе между членами таможенного союза таких различий быть не должно.
Россия продолжает оставаться крупнейшим донором СНГ. По данным на конец 1995 года общая задолженность республик Москве составила 9 млрд. долларов. Однако внутри Содружества пока нет эффективной системы взаиморасчетов. Существующий на бумаге с 1994 года Платежный союз пока не работает.
При анализе стран, входящих в СНГ, некоторые ученые выделяют три группы в зависимости от того, на какой основе государства строят взаимоотношения с Россией.
1.    Государства, которые в краткосрочном и среднесрочном плане критически зависят от внешней помощи, прежде всего, российской. Это Армения, Беларусь и Таджикистан.
2.    Государства, которые существенно зависят от сотрудничества с Россией, но отличаются большей сбалансированностью внешнеэкономических связей. Это Казахстан, Кыргызстан, Грузия, Молдова и Украина.