Переход стран Европейского Союза к общей валюте евро

Наиболее яркой чертой современного развития Европейского Союза является формирование единой валютной системы на основе единой денежной единицы евро. По состоянию на начало 2000 года эта система объединяет 11 стран, входящих в ЕС. Пока от присоединения к зоне евро отказались Великобритания, Дания и Швеция, а Греция не была допущена в эту зону, так как не достигла тех экономических критериев, которые были установлены для присоединения к единой валюте.
С 1 января 1999 года было отменено экю как международное и платежное средство. 11 стран ЕС перевели свои безналичные расчеты на евро, который был по состоянию на эту дату введен вместо экю в пропорции 1:1.
В качестве «пропускных критериев» участия в зоне евро были установлены следующие:
1.   Дефицит госбюджета не более 3% к ВВП.
2.   Государственный долг не более 60% к ВВП.
3.   Долгосрочные ставки по кредитам не должны превышать 2 процентных пункта по сравнению со средним уровнем этого показателя по трем странам ЕС с наиболее стабильными ценами.
4.   Инфляция не более чем на 1,5 п.п. выше среднего уровня этого показателя по трем странам ЕС с наиболее стабильными ценами.
5.   Отсутствие курсовых колебаний национальной валюты за рамки, разрешенные Европейской валютной системой, в течение последних двух лет.
Все эти критерии были выполнены 11 странами, сформировавшими «зону евро».