С_i - издержки производства (себестоимость) по тому же варианту;
ЕН - норматив эффективности капитальных вложений;
Кi - инвестиции по тому же варианту.
Поскольку инвестиции характеризуются одноразовостью или ограниченным периодом вложений, длительным сроком окупаемости, большой величиной, а издержки производства - это величина, как правило, годовая, то для того чтобы привести их к единой годовой размерности с помощью коэффициента экономической эффективности или уровня процентной ставки, берут часть инвестиций (капитальных вложений). Отсюда и появился термин «приведенные затраты».
В плановой экономике величина Е_Н устанавливается централизованно. В рыночной экономике каждая отдельная фирма, предприятие устанавливает такой норматив либо на уровне процентной ставки i, либо как норматив рентабельности инвестиций RН. Исходя из этого, можно приведенные затраты представить следующим образом:
З_i = С _i + iK_t = min       (6)
или
З_i = С _i + R_НK_t = min    (7)
 
После этого рассчитывают срок окупаемости дополнительных инвестиций в инновации, который представляет собой временной период, за который дополнительные инвестиционные затраты на более дорогостоящий вариант инноваций окупаются благодаря приросту экономических результатов, обусловленному реализацией инноваций.
Расчетный срок окупаемости Т_р определяется по формуле:

где К1 иК2- инвестиции в инновации по сравниваемым вариантам;
С1 и С₂ - годовые издержки соответственно по первому и второму вариантам;
Для выбора варианта расчетное значение срока окупаемости Т_р сравнивается с его нормативной величиной ТН = 1/Е.
Дополнительные инвестиции в инновации оправданы тогда, когда расчетный срок их окупаемости не выше нормативного значения. Более эффективный вариант выбирается, если Т_р<Т_Н, или, иначе можно сказать, что более дорогой по инвестициям второй вариант считается эффективным тогда, когда дополнительные инвестиции в него окупятся экономией на издержках в срок, не больший нормативного.