Принципы управляющей системы социального государства, выражающие основополагающие правила управленческой деятельности органов власти и политических организаций, подразделяются на общие и специфические. К первым, действующим во всех видах упра вления, относятся принципы объективности, конкретности, оптимальности, основного звена, эффективности и др. " К специфическим принципам управления социального государства отнесется принципы социальной справедливости, солидаризма, социального партнерства и социального мира (согласия), социальной меры и в известное мере принцип социального равенства. Последний имеет силу в смысле обеспечения равенства социальных условий, социальной защищенности и гарантий социальных прав, исключающим простую уравнительность. Определенную ценность, например, для социал-демократической модели социального государства имеет также принцип "свободное развитие каждого есть условие свободного развития всех .
Следующим процессуальным компонентом управляющей системы социального государства являются методы, представляющие собой способы "организующего и регулирующего воздействия субъекта управления на управляемую систему, определения условий ее оптимального развития и функционирования, приведения системы в соответствие с требованиями присущих ей объективных законов". Общие методы используются во всех видах управления, специфические социальные методы применяются преимущественно в регулировании социальных отношений. К первым относят административные, экономические и моральные, которые в определенных случаях называют еще организационно-нормативными (распорядительными) и разъяснительно-воспитательными." К специфическим методам социального управления и политики прежде всего относится программно-целевой метод, выражающийся в комплексных целевых программах социального развития. Они по масштабности подразделяются на общенациональные, многоотраслевые, региональные, местные, а по временным параметрам - на долгосрочные, среднесрочные и краткосрочные. Их основное достоинство заключается в соединении в целостную цепочку таких элементов, как "цели - мероприятия - показатели - средства - ресурсы". В советский период наибольшую известность приобрела "Продовольственная программа СССР ", принятая в мае 1982 года.[13] В настоящее время в России из государственного бюджета финансируется более 50 социальных программ. Еще большее число аналогичных программ реализуется на региональном и местном уровне. Помимо целевых программ социального развития используются и другие специфические методы управления социального государства. Среди них можно назвать метод адресной социальной помощи конкретным группам населения (например, девиантным группам), метод превентивного предупреждения социальных рисков или антисоциальных рецидивов, а также так называемый ваучерный метод расходования социальных средств и др.