3. Социальная защита - установление и поддержание определенного уровня дохода для тех слоев населения, которые в силу тех или иных причин не могут самостоятельно обеспечить свое существование: безработных, инвалидов, больных, сирот, стариков, одиноких матерей и многодетных семей;
            4. Обеспечение защиты потребителей от недобросовестных производителей;
            5. Проведение мероприятий по защите окружающей cреды.
            Осуществление государством активной социальной политики предполагает предоставление населению множества социальных услуг: развитие государственных систем образования, здравоохранения, культуры и искусства; помощь семье в воспитании детей; развитие социального жилищного строительства и предоставление дотаций на аренду жилья; меры по трудоустройству (биржи труда), охране труда и регулированию отношений между наемными рабочими и работодателями; осуществление государственного страхования (по безработице, возрасту, от несчастных случаев); создание органов контроля за качеством товаров и услуг, состоянием окружающей среды.
            Наряду с государством в оказании социальных услуг принимают участие негосударственные структуры: профсоюзы, благотворительные и общественные организации, церковь, а также негосударственные пенсионные и страховые фонды, учебные, медицинские и культурные учреждения, формирующие рынок социальных услуг.
            Основной характеристикой достигнутого обществом уровня благосостояния являются размеры доходов населения и степень их дифференциации у различных социальных групп, поскольку от этих показателей зависит возможность людей удовлетворять свои материальные и духовные потребности, поддерживать здоровье. В рыночной экономике среди различных социальных групп существует значительная дифференциация доходов. Рассмотрим ее причины.
            1. Различия в отношении собственности. Большинство домохозяйств имеют мало собственности или не имеют ее вообще. Между тем именно владение собственностью является главным источником дохода для наиболее состоятельных домохозяйств (в виде ренты, процента и дивидендов).
            2. Различия в оплате труда, которые в свою очередь связаны с различиями в интеллектуальных и физических способностях, уровне образования и профессиональной подготовке, способности рисковать, предпринимательском таланте.
            3. Различия в демографических характеристиках: размере семьи, соотношении работающих и иждивенцев в семье, состоянии здоровья, а также в географических и климатических условиях проживания.
            4. Такие  факторы, приводящие к бедности, как стихийные бедствия, болезни, потеря кормильца, безработица, дискриминация по полу, возрасту, национальности или социальному происхождению.
            Бедность в социальном законодательстве измеряется с помощью прожиточного минимума: население, имеющее доходы ниже этого уровня, признается бедным.
            Физиологический минимум (минимальная потребительская корзина) включает в себя затраты на продукты, необходимые для удовлетворения только главных физиологических потребностей, без учета непродовольственных товаров (одежды, обуви и т. д.). В России минимальная потребительская корзина включала 19 видов продуктов питания, а с 1 ноября 1993 г. - 25 видов.