В данном понятии отразился качественно новый этап развития мировой экономики, представляющей собой интернациональное экономическое пространство, в котором взаимодействуют национальные хозяйства, существование каждого из которых становится невозможным в отрыве от мирового хозяйства.
            В интернациональном экономическом пространстве сталкиваются и взаимодействуют рыночные и нерыночные факторы, конкуренция и организация, получающие различную оценку со стороны экономистов.
            При всем разнообразии точек зрения можно их разделить на три группы: чисто организационную и синтетическую, допускающую сочетание рыночных и нерыночных факторов.
            Третья точка зрения соответствует модели международного разделения труда и мирового хозяйства, в которой преимущества рыночной конкуренции сочетаются с преимуществами рыночной организации и координации, что обеспечивает движение к социальному мировому хозяйству.
            Такое движение усложняется многими обстоятельствами, и прежде всего глубокими экономическими и социальными различиями между странами, составляющими современное мировое хозяйство. Это богатые и бедные страны, страны-кредиторы и страны-должники, это страны-экспортеры нефти и страны-импортеры, страны с высокой производительностью труда и страны, еще не прошедшие стадии промышленного переворота, короче говоря, это центр и периферия мирового хозяйства.
            Несомненными лидерами в мировом хозяйстве являются страны с развитой рыночной экономикой, которые далеко продвинулись не только в экономическом, но и социальном отношении, особенно по сравнению с бедными, или развивающимися странами. Они заинтересованы в развитии мировой торговли, в определенном порядке регулирования всего комплекса международных экономических отношений, не только торговых, но и валютных, финансовых, кредитных. С этой целью в послевоенный период были созданы специальные международные экономические организации.
            В течение нескольких десятилетий после второй мировой войны мировая экономика была представлена мировым капиталистическим и мировым социалистическим хозяйствами, связи между которыми и составляли реальное содержание всемирного хозяйства. Оба типа мирового хозяйства имели свои специфические особенности, свои формы регулирования, свои международные экономические организации. Центром притяжения мирового социалистического хозяйства был СССР, а затем и созданный в 1949 г. Совет Экономической Взаимопомощи (СЭВ). В результате ликвидации СССР и СЭВ Россия переориентировала свои экономические связи на Запад, который пока сохраняет ограничения на торговлю с Россией. В дальнейшем речь будет идти о том мировом хозяйстве, которое в настоящее время является и всемирным.
            Положение России во всемирном хозяйстве вследствие происшедших перемен - ликвидации монополии внешней торговли, валютной монополии, разрыва хозяйственных связей с партнерами по ликвидированному СЭВ, а также и с бывшими союзными республиками - резко ухудшилось. В результате перехода на либеральную модель экономики она  стала более открытой и потому менее защищенной от сильных конкурентов мирового рынка. Но в открытости экономики России есть и положительное начало, так как существует реальная возможность импорта высоких технологий и модернизации на этой основе ее производства.
            Высокая степень взаимозависимости в современном мировом хозяйстве имеет противоречивую природу. Так, влияние мировой экономики на национальную экономику делает необходимыми рационализацию хозяйствования, структурные изменения, свертывание неэффективных производств. Вместе с тем это влияние может ухудшить финансовое положение страны, подорвать ее независимость, социальную стабильность. Выход из кризисных ситуаций возможен на путях интеграции.