Взаимосвязь предметных и личных элементов труда составляет один из источников развития производительных сил. Взаимодействие рабочей силы и средств производства представляет собой разрешение противоречия между данными элементами системы производительных сил. Это противоречие коренится в несовершенстве, неприспособленности естественных органов человека к непосредственному воздействию на предметы и преобразованию природы. Оно возникает с того момента, как человек начинает производить предметы с помощью простейших орудий. Постоянное усложнение задач деятельности человека заставляет его создавать все более сложные средства труда, осваивать новые предметы труда. В тесном взаимодействии с развитием вещественных элементов труда развивается и сам человек.
Производительные силы имеют определенный уровень и характер развития. Уровень развития производительных сил характеризует состояние, степень развития предметных и личных элементов труда и проявляется в производительности труда. Характер производительных сил означает способ соединения этих элементов (общественный или частный).
В процессе производства материальных благ люди вступают в отношения не только с природой. Они не могут производить, не вступая в процессе производства в определенные отношения друг с другом -производственные отношения. Эти отношения составляют столь же необходимую сторону материального производства, как и производительные силы.
Производственные отношения - это система отношений между людьми, складывающихся в процессе производства материальных благ. Их следует отличать от технологических отношений, без которых невозможен процесс производства и которые основаны на технологическом разделении труда в процессе производства (отношения между рабочими и инженерами, участками и цехами). В отличие от этих отношений производственные отношения являются экономической формой производительных сил и характеризуют не технические навыки работников, а прежде всего собственность на средства производства. Поэтому они являются не техническими, а экономическими отношениями. Эти отношения включают отношения собственности, взаимного обмена деятельности, распределения и потребления произведенных предметов и услуг. В развитом виде собственность означает право владения, распоряжения и использования доли общественного богатства. Но в системе производственных отношений определяющими являются отношения собственности на средства производства, так как они определяют цель производства, его внутренние законы, стимулы к труду и все другие элементы производственных отношений - обмен, распределение, потребление.
При этом необходимо подчеркнуть, что важной особенностью этих отношений является их объективный характер, они складываются между людьми в процессе совместной деятельности по производству материальных благ и определяются характером и уровнем развития производительных сил.
Производительные силы и производственные отношения как стороны способа производства взаимодействуют. Их взаимодействие подчиняется закону соответствия производственных отношений характеру и уровню развития производительных сил. Закон вскрывает двустороннюю зависимость: производственных отношений от производительных сил и производительных сил от того, соответствуют (дают простор для развития) или не соответствуют им данные производственные отношения. Но определяющей стороной в этом взаимодействии являются производительные силы.
Производительные силы - более изменчивая сторона способа производства. Они не могут оставаться неизменными, так как люди, средства производства, даже если никто не ставит себе целью изменять и развивать их, постоянно совершенствуются в процессе разрешения противоречия между личностными и вещественными элементами производительных сил.